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„Wo alle schuldig sind, ist es keiner.“ Hannah Arendt
Fotocollage aus aktuell erhältlichen Kleidungsstücken mit der Botschaft in Deutsch „Ich bin schuld“, 800 x 800 mm, Fotodruck, 2023

Hannah Arendt forderte politische Verantwortung. Schuld war für sie keine politische Kategorie: „Es gibt so etwas wie Verantwortung für Dinge, die man nicht getan hat, man kann für sie zur Rechenschaft gezogen werden. Aber es gibt kein Schuldigsein oder sich Schuldigfühlen für Dinge, die passierten, ohne dass man selbst an ihnen beteiligt war.“ Denn nach 1945 diente „der Ausruf ‚Wir sind alle schuldig‘, der beim ersten Hören so äußerst nobel und verführerisch klang, in Wirklichkeit nur dazu […], diejenigen in einem erheblichen Maße zu entlasten, die tatsächlich schuldig waren. Wo alle schuldig sind, ist es keiner. Schuld, anders als Verantwortung, sondert immer aus; sie ist ausschließlich persönlich.“*
Heute ist der Schuldbegriff eine beliebig gewordene Worthülse, die sich entkoppelt hat von politischer und moralischer Verantwortung. Schuld verkommt zu Folklore, wird missbräuchlich verwendet, verhindert kritisches Denken, verhallt als leere Phrase und dient als Schutzschild vor Verantwortungsnahme und moralischer Verpflichtung.

*Zitate aus Hannah Arendt: Collective Responsibility, Vortragsmanuskript für das Symposium der American Philosophical Association, 1968.
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‘When everyone is guilty, nobody is guilty.’ Hannah Arendt
Photo collage of currently available clothing with the German message ‚I’m guilty‘
800 x 800 mm, photo print, 2023

Hannah Arendt demanded political responsibility. For her, guilt was not a political category: „There is such a thing as responsibility for things one has not done, one can be held accountable for them. But there is no such thing as being guilty or feeling guilty for things that happened without you being involved in them yourself.“ Because after 1945, „the exclamation ‚We are all guilty‘, which sounded so extremely noble and seductive when first heard, in reality only served […] to exonerate to a considerable extent those who were actually guilty. When everyone is guilty, nobody is guilty. Guilt, unlike responsibility, always excludes; it is exclusively personal.“*
Today, the concept of guilt has become an arbitrary word that has become disconnected from political and moral responsibility. Guilt has degenerated into folklore, is misused, prevents critical thinking, echoes as an empty phrase and serves as a shield against collective responsibility and moral obligation.

*Quotations from Hannah Arendt: Collective Responsibility, lecture manuscript for the symposium of the American Philosophical Association, 1968.
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